Fertilisation équilibrée

Au niveau des apports d’azote par le pâturage, un travail est à réaliser au niveau de la ration sur la réduction des apports protéiques (ajustement des matières azotés totales et utilisation de tourteaux tannés) afin d’ajuster les excrétions azotées. Solution possible si les bovins sont encore nourris en maïs dans le bâtiment. Au pâturage, il n’existe pas de levier spécifique si les prairies sont équilibrées en graminées et légumineuses (plus de 30 % en été). Les prairies facilitent le recyclage de l’azote. Au niveau des résidus de cultures laissés au champ, un gros travail est à réaliser vis-à-vis de la fertilité du sol pour optimiser son fonctionnement. Les analyses de sol (pH, taux de saturation, teneurs en éléments, …) sont un premier niveau de contrôle. Le profil cultural voire pédologique en est le deuxième niveau pour déceler un dysfonctionnement du sol (circulation de l’eau, structure). Enfin, la présence ou l’absence de vers de terre (labour, sans labour, semis direct) est un des indicateurs biologiques le plus facile à repérer par l’agriculteur. Si la fertilité fonctionne bien, les résidus se dégraderont correctement et l’impact N₂O sera limité.

Au niveau de l’épandage des effluents et des engrais, le matériel présent sur le marché permet de faire un travail d’épandage de qualité. Le levier le plus puissant est le bilan azote au travers du plan prévisionnel de fumure azotée. Il permet pour chaque culture de calculer la dose optimale d’azote à apporter. Des outils (Mesp@rcelles, Farmstar, …) existent pour aider les agriculteurs à définir cette dose mais ces outils ne restent pertinents que si l’agriculteur apporte son expertise et valide certains postes (objectif de rendement cohérent, type de sol, profondeur, reliquat d’azote en sortie hiver, pesées, azote déjà absorbé). Sans appropriation de ce bilan, le plan prévionnel n’a aucun intérêt technique ! En effet, il revient à l’agriculteur de piloter, d’aller voir ses parcelles et d’intervenir dans de bonnes conditions (épandage de l’azote liquide par temps couvert voire pluvieux ; injection des effluents liquides ou apport via des pendillards, …), au bon stade des cultures. Pour limiter l’épandage des engrais, une solution consiste à introduire des légumineuses dans la rotation ou des cultures moins gourmandes en azote. Sur blé, une conduite à bas niveau d’intrants (-20 uN/ha sur le bilan) est une autre solution. Le pilotage de l’azote reste le même qu’en situation classique (40 uN/ha sont à réserver entre le stade dernière feuille étalée et épiaison).

Toutes les pistes n’ont pas été abordées ici ! Celles qui sont proposées dans cet article restent des bases sur lesquelles chacun d’entre vous, suivant sa situation, a un rôle primordial à jouer. Les outils d’aide à la décision, de pilotage de l’azote (Jubil, Farmstar, les drones depuis peu …) permettent d’aller encore plus loin dans la précision. Mais pour que ces outils soient pertinents, il faut que les différents postes du bilan, ceux sur lesquels vous pouvez agir soient correctement renseignés et ajustés tout au long du cycle de la culture ! Enfin, un important travail reste à mener sur certaines cultures comme le maïs ensilage et les prairies pâturées (en cas d’apport d’azote) pour déterminer le rendement réalisés sur celles-ci. Pour atténuer les émissions de N₂O sur ces deux cultures et les autres, il faut pouvoir vérifier, à la parcelle, la cohérence entre le plan prévisionnel et le rendement obtenu. Des solutions techniques commencent à arriver sur le marché pour le maïs ensilage avec des ensileuses (John Deere, …) disposants de capteurs de rendement. Même si un travail doit encore être effectué entre la mesure du rendement par la machine et la quantité récoltée (humidité, pesée des remorques, …), cette piste est prometteuse !